내 안의 이기심과 싸우는 방법 | 봉사활동으로 얻은 공감 능력 훈련 | 자아 발견 프로젝트

‘인간은 근본적으로 선한가 악한가?’ 살면서 누구나 한 번쯤은 던져 봤을 질문이죠. 저도 처음엔 똑같이 생각했거든요. 그런데 직접 겪어보니 인간의 본성이 선에 가깝다는 의외의 발견을 했답니다.

개인의 작은 행동이 모여 만들어내는 사회적 변화를 보며, 선의 영향력이 얼마나 큰지 깨달았어요.

선과 악, 그 두 가지 관점

혹시 여러분은 이 표에 나온 관점 중 어떤 것을 더 지지하시나요? 이 한 가지만 바꿔도 세상을 바라보는 시선이 정말 달라질 거예요.

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봉사활동, 의무감에서 깨달음으로

저도 처음 봉사활동을 시작했을 때는 솔직히 의무감 때문이었어요. ‘착한 일 하는 척이라도 하자’는 마음이었죠. 그런데 막상 해보니 생각보다 훨씬 힘들고, 보람도 딱히 없는 일들의 연속이었죠. ‘역시 인간은 근본적으로 이기적이고 악한 존재구나. 나도 오래는 못 하겠지’라고 생각했어요.

하지만 여기서 예상치 못한 반전이 있었습니다. 봉사를 하면서 만난 사람들, 특히 저보다 훨씬 어려운 상황에 있는 분들이 보여준 따뜻한 배려와 순수한 미소는 제 이기적인 마음을 부끄럽게 만들었어요. 물질적인 것을 넘어 서로에게 힘이 되어주는 관계를 경험하며, 인간의 선함이 조건 없이 발현될 수 있다는 것을 깨달았죠.

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진심을 마주하며 본성의 잠재성을 발견하다

같이 봉사 활동을 하던 다른 분들을 보면서였어요. 그분들 중에는 저처럼 의무감으로 시작한 사람도 있었지만, 대부분은 정말 진심으로 도움을 주려고 오신 분들이었어요. 누가 알아주지 않아도 묵묵히 힘든 일을 하고, 서로를 진심으로 격려하면서 헌신하는 모습이 정말 인상 깊었죠. 그런 모습을 몇 번 접하고 나서야 깨달았는데, 그런 모습을 보면서 제 마음이 조금씩 변하기 시작했어요. ‘나만 힘들고 불쌍한 게 아니구나. 남을 위해 기꺼이 힘든 일을 하는 사람들도 있구나’라는 걸 몸소 체험하게 된 거죠. 봉사 현장에서 만난 사람들은 제가 고민했던 ‘인간은 근본적으로 선한가 악한가’라는 질문에 대한 가장 생생한 답을 보여주고 있었어요.

이런 경험을 통해 제가 느낀 건, 인간은 근본적으로 선하거나 악한 한 가지로만 규정할 수 없다는 거예요. 사실 숨겨진 비밀이 하나 있는데, 인간의 본성이라는 건 끊임없이 변화하는 ‘잠재성’에 가깝다는 거죠. 선과 악의 씨앗을 모두 가지고 태어나고, 어떤 환경에서 어떤 경험을 하느냐에 따라 그 씨앗이 싹을 틔운다는 것을 알게 되었어요. 우리가 어떤 행동을 하도록 유도하는 건, 단순히 ‘선한 마음’이 아니라 그 행동을 할 수 있도록 만들어주는 환경과 경험이라는 사실을 깨달았습니다. 결국, 본성이란 고정된 개념이 아니라 끊임없이 형성되는 복합적인 성향인 것이죠.

“인간의 본성은 고정된 것이 아니라, 끊임없이 변하고 형성되는 잠재성과 같다. 어떤 환경에 놓이느냐에 따라 선과 악의 씨앗이 싹을 틔운다.”

이러한 깨달음은 제 삶의 많은 부분을 바꿔놓았어요. 더 이상 사람들을 ‘착한 사람’ 혹은 ‘나쁜 사람’이라는 이분법적인 시선으로 보지 않게 되었죠. 대신, 그 사람이 어떤 행동을 하는지보다 왜 그런 행동을 하는지에 대해 깊이 생각하게 되었습니다. 예를 들어, 무심코 뱉은 말 한마디가 누군가에게 상처를 주었을 때, 그 사람이 본래 악해서가 아니라 그 순간의 심리적 상태나 처한 환경 때문에 그런 행동을 했을 수도 있다고 이해하게 되었어요. 이러한 태도는 저뿐만 아니라 주변 사람들과의 관계를 훨씬 더 깊고 풍요롭게 만들어주었습니다.

결론적으로, 봉사를 통해 얻은 가장 큰 배움은 인간 본성에 대한 깊이 있는 이해였어요. 그 경험은 ‘인간은 선한가 악한가’라는 추상적인 질문에 대한 답을 넘어, 우리 모두가 어떻게 더 나은 세상에서 살아갈 수 있을지에 대한 실천적인 해답을 제시해주었습니다. 우리 사회가 선한 잠재력을 가진 사람들이 더 많아지도록 돕는 환경을 구축한다면, 우리는 함께 더 나은 미래를 만들어갈 수 있을 거예요.

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경험이 빚어내는 새로운 시선

결론적으로, 인간은 근본적으로 선한가 악한가라는 질문의 답은 책상 위에서 찾을 수 없다고 생각해요. 그 답은 직접 몸으로 부딪히며 경험하고, 수많은 관계 속에서 쌓이는 깨달음에 있다고 믿어요. 이 한 가지만 바꿔도 세상을 바라보는 시선이 정말 달라질 거예요.

인간의 본질에 대한 탐구는 끝없는 여행과 같습니다. 미리 결론짓지 말고 직접 걸어가 보세요.

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자주 묻는 질문

• Q: 인간은 근본적으로 선한가, 아니면 악한가요?

  이 질문은 고대부터 이어진 철학적 논쟁의 핵심이에요. 정답은 없지만, 많은 학자들은 인간의 본성이 선과 악의 잠재력을 모두 가지고 태어난다고 봐요. 마치 씨앗과 같아서, 어떤 환경에서 자라느냐에 따라 긍정적인 면이 꽃을 피울 수도, 부정적인 면이 자라날 수도 있다는 거죠. 중요한 건 우리가 어떤 행동을 선택하고, 어떤 가치를 추구하는가에 달려있다고 볼 수 있어요.

• Q: 그렇다면, 선한 행동을 유도하려면 무엇이 가장 중요할까요?

  개인과 사회의 노력이 모두 필요해요. 단순히 ‘착하게 살아라’고 말하는 것보다, 선한 행동을 자연스럽게 유도하는 환경을 만드는 것이 효과적이죠. 여기에는 다음 세 가지가 중요하다고 생각해요.

  • 긍정적 롤모델: 주변에서 선한 영향력을 발휘하는 사람들을 보며 배울 수 있는 기회
  • 공감 능력 교육: 타인의 입장에서 생각해보는 훈련을 통해 이타심을 키우는 것
  • 사회적 보상 시스템: 선한 행동이 인정받고 존중받는 문화를 조성하는 것

  인간의 본성은 고정된 것이 아니라, 끊임없이 성장하고 변화하는 가능성입니다.

인간 본성에 대한 더 깊은 탐구