혹시 ‘이 상황에서 뭐가 옳은 행동이지?’, ‘정답이 있는 걸까?’ 하고 고민해 본 적 있나요? 저는 처음에 무엇이 옳고 그름을 결정하는가에 대한 답을 세상의 모든 도덕적 규칙들을 외우는 것에서 찾으려고 했어요. 약속은 반드시 지키고, 거짓말은 절대 나쁘다는 식으로요.
하지만 살다 보니 복잡한 상황 속에서 정해진 답은 없다는 걸 깨달았어요. 결국 중요한 건 각자의 관점에 따라 판단 기준이 달라질 수 있다는 점이었죠. 저도 처음엔 똑같이 생각했거든요. 막상 해보니까 예상과 달랐어요.
관점에 따른 옳고 그름의 기준
| 관점 | 판단 기준 |
|---|---|
| 규칙 중심 | 정해진 법과 규율 준수 |
| 상황 중심 | 결과와 사회적 영향력 |
결국 옳은 것은 정해진 답이 아니라, 우리 모두의 경험과 성찰 속에서 찾아지는 것이 아닐까요?
교과서적 원칙의 씁쓸한 결과
정말 순진하게 무엇이 옳고 그름을 결정하는가에 대한 교과서적 원칙들을 제 삶에 그대로 적용해봤어요. 친구와의 약속을 지키려고 중요한 가족 행사를 포기하기도 했고, 솔직하다는 이유로 뼈아픈 조언을 던졌다가 관계가 서먹해지기도 했죠. 저는 옳은 일을 했다고 생각했는데, 결과는 왠지 모르게 씁쓸했고 사람들은 저를 이해하지 못하는 것 같았어요.
“진실을 말하는 것이 옳다는 단순한 명제가 늘 최선의 결과를 낳지는 않는다. 때로는 그 진실이 관계에 틈을 만들고, 서로에게 상처를 남길 수 있다.”
이러한 경험들은 제게 커다란 혼란을 안겨주었어요. 분명히 ‘원칙대로’ 행동했는데, 왜 아무도 행복하지 않은 걸까? 이 의문은 ‘옳음’의 정의를 다시 생각하게 만드는 계기가 되었습니다. 옳음이란 단순히 정해진 규칙을 따르는 것이 아니라, 그 행동이 가져올 복잡한 결과와 사람들의 감정을 모두 고려해야 하는 것임을 깨달았죠.
진정한 ‘옳음’을 찾는 방법
몇 번의 실패를 겪으면서 깨달았어요. 옳고 그름은 절대적인 규칙이 아니구나. 세상에는 수많은 변수가 있고, 그에 따라 ‘옳음’의 기준이 달라질 수 있다는 걸요. 그때 깨달은 진짜 게임체인저는 바로 ‘맥락’과 ‘공감’이었어요. A라는 행동이 B 상황에서는 옳지만, C 상황에서는 그르다는 걸 몸소 체험하게 된 거죠. 옳고 그름을 결정하는 것은 단순한 도덕적 원칙이 아니라, 그 상황을 둘러싼 배경과 그 안에 있는 사람들의 감정, 입장을 얼마나 깊이 이해하고 있느냐에 달려 있었어요.
우리 사회는 옳고 그름을 따지기보다 ‘내 편’인지 아닌지를 먼저 따지는 경향이 있습니다. 그러나 진정한 옳음은 편 가르기를 초월하는 것이죠. 다양한 관점을 이해하려는 노력이 무엇보다 중요해요.
‘옳음’을 판단하는 새로운 기준들
단순히 ‘거짓말은 나빠’와 같은 고정된 원칙만으로는 복잡한 인간관계를 풀어낼 수 없었어요. 옳고 그름을 판단할 때, 이제는 다음과 같은 기준들을 적용하려고 노력해요.
- 결과론적 사고: 행동의 결과가 모두에게 긍정적인 영향을 미치는지 생각해보세요. 거짓말이 순간적으로 친구를 위로하는 ‘선의의 거짓말’이라면, 이는 단순히 ‘거짓말’이라는 원칙만으로 그르다고 판단할 수 없어요.
- 의무론적 사고: 어떤 행동이 보편적인 도덕적 의무에 부합하는지 고민해보세요. 아무리 좋은 결과를 낳더라도, 타인의 권리를 침해하는 행위는 옳다고 할 수 없겠죠.
- 덕 윤리적 사고: 그 행동을 하는 나 자신이 어떤 인격을 갖게 되는지 생각해보세요. 이기적인 선택으로 잠시 이득을 보더라도, 진정으로 덕 있는 사람으로 성장할 수 있을까요?
- 공감과 맥락의 이해: 내가 상대방의 입장이었다면 어떤 감정을 느꼈을지, 그 행동이 어떤 맥락에서 이루어졌는지 깊이 헤아려보세요. 이것이 바로 ‘머리로 생각하는 대신 직접 경험하라’는 말의 핵심이에요.
머리로만 생각하는 대신, 경험을 통한 성찰
결론적으로 가장 효과적인 건, 머리로만 생각하는 게 아니라 직접 경험해보는 것이었어요. 시행착오를 겪어보니까 비로소 진짜 중요한 게 뭔지 알겠더라구요. 옳고 그름을 결정하는 핵심은 바로 ‘나라면 이 상황에서 어떤 마음일까?’, ‘상대방은 어떤 감정을 느끼고 있을까?’ 하고 끊임없이 질문하고 스스로 답을 찾아가는 과정 자체였어요. 여러분은 저처럼 돌아가지 마세요. 정답은 이미 우리 안에 있었어요. 우리는 그저 정답을 찾으려는 노력을 멈추고, 마음을 열고 경험 속에서 답을 찾아가면 됩니다. 이런 실수만 피하면 훨씬 쉽고 편안하게 살아갈 수 있을 거예요.
정답을 외우려 하지 마세요, 옳고 그름은 이미 우리 안에 있었어요.
저처럼 돌아가지 마세요. 무엇이 옳고 그름을 결정하는가라는 질문의 답은 정해져 있지 않았어요. 그건 머리로 계산하는 정답이 아니라, 마음으로 경험하며 찾아가는 과정이었죠.
진정한 정답은 정해져 있지 않고, 끊임없는 자기 성찰과 타인에 대한 공감에서 나온다는 것을 알게 되었어요.
우리가 마주하는 수많은 상황 속에서, 진짜 ‘옳음’을 만들어가는 것은 결국 아래와 같은 질문들이었어요.
- ‘나라면 어떤 마음일까?’
- ‘상대방은 어떤 감정일까?’
- ‘우리의 선택이 가져올 결과는 무엇일까?’
이젠 머리로만 생각하지 말고, 마음으로 직접 경험해보세요. 그 과정 자체가 진짜 ‘옳음’을 만들어가는 가장 빠르고 올바른 길이라는 걸 깨닫게 될 거예요.
자주 묻는 질문
무엇이 옳고 그름을 결정하는가라는 질문은 인류의 역사와 함께해온 근본적인 물음입니다. 이 섹션에서는 정답이 없는 이 질문에 대해 우리가 어떻게 접근해야 하는지에 대한 고민을 담았습니다.
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Q. ‘맥락’과 ‘공감’이 중요한 이유가 뭔가요?
A. ‘옳음’은 모든 상황에 적용되는 절대적이고 고정된 개념이 아니라, 마치 살아있는 유기체처럼 상황과 조건에 따라 유동적으로 변화하는 개념이기 때문이에요. 어떤 행동이 특정 상황에서는 옳지만, 다른 상황에서는 오히려 해로운 결과를 낳을 수 있거든요. 예를 들어, 규칙을 지키는 것이 보편적으로 옳지만, 긴급한 상황에서는 사람의 생명을 구하기 위해 규칙을 잠시 어기는 것이 더 옳은 행동일 수 있습니다. 맥락과 공감을 통해 우리는 단순히 행동의 결과를 넘어, 그 행동이 일어난 배경과 관련된 사람들의 감정을 깊이 이해할 수 있게 됩니다. 이를 통해 ‘모두에게 가장 이로운’ 올바른 행동을 찾아낼 수 있는 것이죠. 마치 복잡한 방정식을 풀기 위해 다양한 변수를 고려해야 하는 것처럼 말이에요.
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Q. 경험을 통해 답을 찾으라는 게 막연하게 느껴져요. 어떻게 시작해야 할까요?
A. 거창한 철학적 고민부터 시작할 필요는 전혀 없어요. ‘옳음’에 대한 해답은 일상 속의 작은 선택들과 경험에 숨겨져 있습니다. 아래의 단계를 따라 연습해보세요:
- ‘왜?’라고 질문하기: 내가 하는 행동의 이유에 대해 끊임없이 질문해보세요. ‘왜 나는 이 친구를 돕기로 결정했지?’
- ‘만약 나라면?’이라고 생각하기: 타인의 입장에서 상황을 바라보려고 노력하세요. ‘내가 저 사람의 입장이었다면 어떤 감정을 느꼈을까?’
- 성찰하는 시간 갖기: 하루를 마무리하며 오늘 있었던 일 중 ‘옳다’고 느꼈던 행동과 그 반대 행동을 되짚어보고, 각각의 이유를 분석해보세요.
이러한 과정을 통해 정답을 찾기보다, 스스로 질문하고 공감하며 ‘옳음’에 대한 자신만의 기준을 정립하는 것이 더 중요합니다.
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Q. 그렇다면 ‘옳고 그름’의 판단은 개인마다 다른 건가요?
A. 네, 그렇습니다. ‘옳고 그름’에 대한 궁극적인 판단은 개인의 경험과 가치관, 그리고 시대적 흐름에 따라 달라질 수 있어요. 하지만 그렇다고 해서 모든 것이 상대적인 것은 아닙니다. 사회적으로 합의된 규범과 윤리적 원칙들이 존재하며, 이는 개인의 판단에 중요한 나침반 역할을 합니다. 결국, 개인의 성찰과 사회적 합의의 균형을 찾는 과정이 바로 ‘옳음’을 향해 나아가는 여정이라고 볼 수 있습니다.