“결과만 좋으면 돼” 침묵했던 제가 조직을 무너뜨린 이유

결과만 보려 했을 때: 침묵이 가져온 의외의 대가

한번은 마감 기한이 너무 촉박한 프로젝트에서 리더가 “결과만 좋으면 돼. 수단은 잠시 눈감자”는 식의 메시지를 은연중에 풍겼어요. 저는 당시 팔로워였기 때문에, ‘윗선의 결정이니 나에게는 도덕적 책임이 없다’고 스스로를 합리화했죠. 바로 이 지점에서 지도자와 추종자의 도덕성이라는 핵심 연결고리가 끊어졌습니다.

결과적으로 편법과 야근을 동원해서 목표는 달성했지만, 그 방식은 곧 조직 문화에 스며들어 장기적인 불신이라는 거대한 대가를 치르게 했습니다.

돌이켜보니까, 결과를 위한 침묵은 곧 도덕적 공범 행위였던 겁니다.

침묵의 세 가지 장기적 대가, 그리고 그 무게

• 개인: 묘한 죄책감과 도덕적 해이 심화. (마음이 정말 불편하더라고요)
• 팀: 상호 간 신뢰 및 정직성 상실. (서로를 믿지 못하는 분위기가 생겨버렸어요)
• 조직: 비윤리적 행위의 문화적 관행화. (한번 허용된 편법은 결국 시스템이 됩니다)

비겁한 동조에서 깨달은 조직 도덕성의 진짜 기둥

임시 리더 경험이 준 충격적인 도덕적 반전

리더가 부재한 상황에서 제가 임시 리더 역할을 맡았을 때, 과거의 똑같은 윤리적 딜레마에 직면했습니다. 예전 팔로워 시절 침묵했던 순간들이 단순히 ‘중립’이 아니었음을 깨달은 건 그때였죠. 그때의 침묵은 도덕적인 무관심이 아니라, 책임을 회피하고 쉬운 길을 택했던 비겁한 도덕적 방관이자 동조였습니다. 이 ‘비겁한 동조’의 경험이 임시 리더로서 저의 윤리적 판단에 그림자를 드리웠고, 결국 조직 전체를 더 복잡하고 힘든 윤리적 딜레마에 빠지게 했습니다.

몇 번의 시행착오 끝에 깨달은 진리입니다. 리더의 도덕성은 조직의 ‘지붕’이지만, 팔로워의 도덕성은 조직을 떠받치는 ‘단단한 기둥’이라는 것을요. 지붕이 아무리 멋지더라도, 기둥이 무너지면 조직은 생존할 수 없습니다.

가장 효과적인 변화의 핵심: 도덕적 대칭성 (Moral Symmetry)

조직의 도덕적 체질을 건강하게 바꾼 핵심은 바로 ‘도덕적 대칭성(Moral Symmetry)’의 회복이었습니다. 이 원칙은 리더와 팔로워 모두에게 윤리적 책임의 무게와 용기를 낼 기회가 공평하게 분배되어야 한다는 것을 의미합니다.

이 대칭성이 작동하도록 시스템을 바꾼 것이 바로 제가 “이 한 가지만 바꿨는데 결과가 정말 달라지더라구요”라고 말할 수 있는 이유입니다.

이것이야말로 조직의 비도덕적 관행을 근절시키는 진정한 게임 체인저였습니다.

모두에게 필요한 습관: 작동 여부를 묻는 용기

여러분은 저처럼 후회하며 돌아가지 마세요. 제가 경험으로 깨달은 것은, 지도자와 추종자의 도덕성은 결코 분리될 수 없는 하나의 책임이라는 사실입니다. 리더를 따르는 매 순간, 우리에겐 막연한 복종 대신 ‘침묵하지 않을’ 용기가 필요합니다. 막막한 마음, 그 기분 저도 너무 잘 알아요.

“이것이 옳게 작동하고 있는가?” 이 질문은 단순한 기능 점검이 아닌, 조직의 도덕적 나침반을 확인하는 윤리적 선언입니다. 막막한 마음, 그 공감의 벽을 허무는 작은 외침이 바로 조직의 윤리적 생명력입니다.

한 사람이 용기를 내어 시스템의 불완전함을 직시했을 때, 그 작은 행동이 조직 전체의 도덕적 체질을 놀랍도록 바꿔놓는다는 것을 수없이 보아왔습니다. 이제 그 용기를 모두에게 필요한 습관으로 만드세요. 작은 질문이 만드는 거대한 변화를 믿으시길 바랍니다.