나다움이라는 질문 앞에서 막막한 당신의 마음
“젠더와 정체성의 철학”이라는 거대한 질문 앞에 서면, 저도 모르게 숨이 턱 막히곤 했어요. 사회적 기대와 ‘진짜 나’ 사이의 간극에서 ‘나는 누구인가’ 끊임없이 방황했죠. 기존의 성별 개념에 갇혀 밤마다 불면의 시간을 보낸 경험, 그 혼란과 고독을 깊이 이해하며 이 글을 시작합니다. 저도 그 마음 충분히 이해해요.
개념 비교: 젠더와 정체성
| 구분 | 정의 (철학적 관점) | 주요 질문 |
|---|---|---|
| 젠더 (Gender) | 사회가 부여하고 학습된 역할, 행동, 기대의 총체 | ‘여성/남성다움’은 본질인가, 만들어진 것인가? |
| 정체성 (Identity) | 개인이 자신을 인식하고 정의하는 내적 연속성과 고유성 | ‘나’를 이루는 고유한 요소는 무엇이며 변하는가? |
결국 이 모든 여정은 “나 자신을 온전히 승인하는 과정”입니다. 철학은 그 승인을 위한 가장 단단한 발판이 되어줄 거예요.
이렇게 막막한 마음으로 시작한 저는, 처음엔 ‘진짜 나’를 찾으려 엄청난 삽질을 했어요. 대부분 사람들이 놓치는 포인트가 있었죠.
‘진짜 나’라는 숨겨진 보물을 찾아 헤맨 삽질의 시간
처음엔 저도 정답을 찾으려 ‘젠더와 정체성의 철학’적 논의들을 뒤적였습니다. 마치 ‘진짜 나’라는 고정된 보물이 어딘가에 딱 존재하고, 그것만 발견하면 모든 혼란이 끝날 것처럼 믿었죠. 특히 ‘젠더는 불변의 본질이다‘라는 오래된 본질주의 이론에 매달리면서 강박에 시달렸습니다.
“나는 이래야만 해!”라는 규범적인 틀에 갇힌 채, 사회적 구성주의와 실존의 문제를 분리하려고 했던 모든 시도가 바로 ‘삽질’이었습니다.
돌이켜보면, 아무리 깊이 파고들어도 손에 잡히는 건 없었던 그때의 경험이 중요했습니다. 정체성은 멈춰있는 개념이 아니라 끊임없이 유동하며 형성되는 과정임을 깨달았죠. 결국 이론과 경험의 불일치 속에서 ‘철학’은 해답이 아닌, 더 좋은 질문을 던지는 도구임을 알게 되었습니다. 몇 번 실패하고 나서야 깨달았어요.
하지만 진짜 게임체인저는 여기서부터였어요. 바로 본질주의의 틀을 완전히 깨버린 거죠!
본질주의의 틀을 깨다: 정체성은 ‘명사’가 아닌 ‘동사’
수많은 철학서를 훑고 나서야 비로소 깨달은 진정한 게임체인저가 있었어요. 정체성은 숨겨진 ‘본질’을 파헤쳐 ‘발견’하는 대상이 아니라, 우리의 일상 속에서 끊임없이 ‘창조’하고 ‘수행’하는 행위 자체라는 사실이었죠. 이 관점의 대전환이 젠더와 정체성의 철학을 이해하는 핵심 열쇠였습니다.
실존주의와 수행성의 만남: 나를 빚어가는 ‘과정’으로서의 정체성
핵심은 ‘나의 존재(Being)’가 아니라 ‘나의 행위(Doing)’입니다. 우리가 어떤 존재인지는 고정된 답이 아닌, 매일의 행동으로 채워지는 열린 질문입니다.
정체성을 동사로 대하기 시작하면 고민의 방향이 완전히 달라집니다. ‘진짜 나’를 찾으려 애쓰는 대신, 매일 내가 무엇을 말하고, 어떻게 행동하며, 어떤 관계를 맺을지 의식적으로 선택하게 되죠. 정체성은 마치 예술 작품처럼 사회적 규범과 우리의 주체적인 반복적 행위 사이에서 끊임없이 직조되는 것입니다.
정체성을 ‘수행’하는 세 가지 실천 영역
- 언어: 나를 정의하는 수동적 명사 대신, 변화를 이끄는 능동적 동사를 선택합니다.
- 몸짓: 사회적 기대에 갇힌 몸이 아닌, 해방된 방식으로 움직이고 표현합니다.
- 관계: 고정된 역할에서 벗어나, 유동적인 상호작용 속에서 나를 재구성합니다.
몸소 체험해보니 그 해방감이 정말 엄청났어요. 스스로를 규정하는 ‘명사’의 족쇄를 풀고, ‘동사’로서 자유롭게 나를 표현하는 순간, 우리는 예상했던 것보다 훨씬 더 자유롭고 풍부한 나를 만나게 됩니다. 오늘 하루, 내가 원하는 모습으로 나를 ‘수행(Perform)’해보세요. 이것이 막막했던 정체성 고민을 끝내는 가장 효과적인 방법입니다.
여러분은 저처럼 돌아가지 마세요. 이제 핵심을 말씀드릴게요.
당신의 정체성 수행, 지금 바로 시작하세요
젠더와 정체성의 철학, 그 복잡한 이론에 저처럼 너무 오래 매몰되지 마세요. 그 답답하고 헷갈리는 마음, 저도 정말 많이 겪었기에 진심으로 공감합니다!
철학적 해답보다 중요한 ‘지금의 용기’
정체성은 완벽하게 찾아지는 것이 아니라, 매 순간 선택하고 행동하며 수행하는 것이더군요. 이 깨달음이 저를 자유롭게 했습니다.
이젠 그 무거운 고민을 용기로 바꿔서, 당신만의 멋진 ‘정체성 수행’ 스토리를 써내려가시길 응원합니다! 경험해보니까 생각보다 훨씬 자유롭더라고요.
자주 묻는 질문: 젠더와 정체성의 철학적 실천 심화 Q&A
Q. 정체성을 ‘동사’로 대한다는 게 구체적으로 뭘까요?
A. 나를 ‘고정된 명사’로 정의하는 대신, ‘A로서 행동하고 말하는 과정’에 집중하는 거예요. 이것은 철학적으로 본질주의(Essentialism)를 거부하고, 정체성을 매 순간의 *수행*과 *선택*으로 만들어가는 존재론적 여정으로 바라봅니다. ‘젠더와 정체성의 철학’에 따르면, 우리가 ‘나다움’이라 느끼는 것조차 사실은 사회적 규범에 의해 반복적으로 수행되는 행위들의 묶음입니다.
“나의 정체성은 찾는 것이 아니라, 만들어지는 것이다.”
따라서 핵심은 ‘나는 누구인가?’라는 질문을 ‘나는 오늘 어떻게 행동할 것인가?’로 전환하는 것입니다. 정체성은 완성된 명사가 아니라, 매 순간의 수행으로 빚어지는 변화 가능성을 내포한 진행형 예술입니다. 어제와 다른 나를 선택함으로써 ‘나다움’의 지평을 주체적으로 넓혀갈 수 있습니다.
Q. 젠더 수행성은 ‘척하는 것’과 다른가요?
A. 네, 완전히 다릅니다. ‘젠더와 정체성의 철학’에서 수행성(Performativity)은 단순히 사회적 역할에 맞춰 ‘척’하는 흉내(Imitation)가 아니라, 사회가 요구하는 규범을 해석하고 재배치함으로써 그 규범 자체의 *인위성*을 폭로하는 주체적인 행위입니다.
핵심 차이점: 순응 vs. 창조
- ‘척하기’의 목적: 이미 주어진 역할에 순응하거나 복종하기
- ‘수행성’의 목적: 규범을 비판적으로 참조하며 창조적으로 재구성하기
- 결과적 경험: 억압적/강제적 경험 vs. 주체적 해방 경험
수행성은 남이 정한 틀을 따라 하는 게 아니라, 오히려 그 경계를 흐리고 내가 원하는 방식으로 자유롭게 존재하는 새로운 존재 양식의 창조입니다. 그 과정 자체가 기존 질서에 대한 전복적 메시지이기에, 실제로 적용해보니까 그 자체로 해방감이 엄청났어요.
Q. 젠더 정체성이 유동적이라면, 관계에서 혼란을 주지 않을까요?
A. 정체성의 유동성을 받아들이는 것은 혼란이 아니라 관계의 심화로 이어집니다. ‘젠더와 정체성의 철학’은 고정된 상대를 전제하는 대신, 상대방이 변화하는 존재임을 인식하고 끊임없이 재정의하는 열린 대화를 제안합니다. 진정한 관계는 상대방의 ‘현재 모습’을 존중하고, 그 변화의 과정을 함께하는 데서 오는 안정감을 기반으로 합니다.
유동적인 관계를 위한 세 가지 핵심 자세:
- 상대방의 ‘선언’을 가장 중요한 정보로 받아들인다.
- 정체성의 유동성을 성장과 주체성의 증거로 해석한다.
- 고정된 ‘결론’ 대신 지속적인 ‘이해’의 과정을 약속한다.
결국, 정체성의 유동성은 관계를 불안정하게 만드는 요소가 아니라, 매번 새롭게 상대를 알아가고 연결되는 기회를 제공하는 긍정적 원동력입니다.