나를 찾아 떠나는 여정의 시작
가장 어려운 질문은 언제나 나 자신에게 던지는 것이었죠.
‘나는 누구인가’라는 질문은 우리 모두에게 찾아옵니다. 다른 사람들은 마치 잘 짜인 계획처럼 살아가는 것 같은데, 나만 길을 잃은 듯 제자리걸음인 기분이었죠. 혹시 이런 상황, 누구나 한 번쯤 겪어보셨을 거예요.
내가 보는 나와 타인이 보는 나
| 구분 | 타인이 보는 나 | 내 안의 나 |
|---|---|---|
| 역할 | 회사원, 학생, 부모 | 예술가, 모험가, 꿈꾸는 사람 |
| 진짜 열정 | 안정적인 직업 | 잊고 있던 취미, 새로운 도전 |
이 표를 보며 어떤 기분이 드시나요? 겉으로 보이는 모습과 내면의 진짜 ‘나’가 다를 때, 우리는 공허함을 느낍니다. 이 마음, 정말 잘 알아요. 저도 그랬거든요.
진정한 ‘나’를 찾아 떠나는 여정
처음엔 외부의 화려한 기준들 속에서 ‘나’를 찾으려 했어요. 각종 자격증, 유명한 워크숍, 심지어 사주팔자나 심리 테스트까지 전전하며 답을 구했죠. 남들이 좋다고 하니 저도 좋아 보였고, 그게 내 길이라 착각하기도 했어요. 하지만 막상 그 길을 따라가 보니 공허함만 남더라고요. 결국 껍데기만 흉내 내다 진짜 나를 잃어버리는 느낌, 그 기분 정말 공감 가시죠?
진짜 ‘나는 누구인가’라는 질문에 대한 답은 외부의 스펙이나 타인의 시선이 아니라, 오직 내면의 깊은 곳에 있다는 것을 깨달았어요.
나를 깊게 알아가는 과정은 외부의 인정을 받는 것보다 훨씬 더 중요해요.
자기 계발이라는 이름 아래 겉으로 보이는 성취에만 매달리다 보면, 어느 순간 그게 진짜 나인지 사회가 만들어낸 허상인지 헷갈리게 돼요. 수많은 자기 계발서나 성공 강연들이 던지는 ‘정답’에만 의존하기보다, 나만의 속도로 나를 탐색하고 발견하는 시간을 가지는 게 훨씬 더 가치 있는 일이라는 걸 깨달았어요. 이 여정은 불안하지만, 동시에 새로운 나를 마주할 수 있는 가장 솔직한 길이에요.
스스로에게 던진 단 하나의 질문
몇 번의 실패 끝에 중요한 걸 깨달았어요. 외부에서 해답을 찾으려는 건 답이 아니라는 걸요. ‘나는 누구인가’라는 질문은 남이 정해주는 게 아니라 스스로 답해야 하는 거더라고요. 그때 제가 깨달은 건 바로 ‘내가 좋아하는 것’과 ‘내가 잘하는 것’을 섞어보자는 거였어요. 거창한 것 말고, 단순한 것부터 시작했죠. 예를 들면, 저는 사람들과 이야기하고 교감하는 걸 좋아하는데, 혼자서 글을 쓸 때 가장 편안하다는 걸 알게 됐어요.
여기서 큰 반전이 있었는데, 글 쓰는 걸 좋아한다고 해서 꼭 작가가 되어야 하는 건 아니더라고요. 돌이켜보니 이 깨달음이 정말 중요했어요. 글쓰기라는 행위 자체를 즐기되, 그걸로 사람들과 소통하는 방식은 얼마든지 다르게 할 수 있다는 걸 알게 된 거죠. 직접 겪어보니까 비로소 이해가 되더라구요. 해보기 전에는 몰랐는데, 삽질을 해보니까 알겠더라고요. ‘나’를 정의하는 건 단 하나의 직업이나 정체성이 아니라는 것을요.
그래서 핵심은 바로 이 질문이었어요. ‘나는 무엇을 경험하면서 가장 나다움을 느끼는가?’ 이 질문을 스스로에게 던지기 시작하니까, 복잡했던 머릿속이 정리되기 시작하더라고요. 시간을 들여 경험해본 결과, 저는 새로운 것을 배우고 그걸 다른 사람에게 쉽게 설명해주는 과정에서 가장 큰 만족감을 느꼈어요.
나를 알아가는 구체적인 3단계 과정
추상적이었던 ‘나’라는 존재를 구체화하기 위해 저는 다음과 같은 3단계 과정을 적용해봤어요. 여러분도 한번 시도해보시면 좋을 것 같아요.
- 무엇이든 시도해보기: 평소 관심 있었던 것들을 가볍게 시도해봤어요. 사진 찍기, 코딩 배우기, 새로운 언어 공부하기 등 거창하지 않아도 좋았어요.
- 기록으로 객관화하기: 경험할 때마다 느낀 점, 좋았던 점, 어려웠던 점 등을 꾸준히 기록했어요. 감정일기나 메모장도 좋았죠.
- 패턴 찾아 ‘나’ 정의하기: 기록을 통해 반복되는 패턴을 발견했어요. ‘나는 혼자 있는 걸 좋아하지만, 타인의 성장을 도울 때 큰 보람을 느낀다’ 같은 식이죠.
인생은 한 번의 질문으로 완성되지 않는다.
‘나는 누구인가’라는 질문은 단 한 번의 깨달음으로 끝나지 않아요. 삶의 단계마다, 경험의 깊이마다 끊임없이 스스로에게 던져야 하는 질문이라는 걸 알게 됐죠. 변화하는 나 자신을 있는 그대로 받아들이는 것, 그것이 가장 중요한 출발점이었어요.
이러한 과정을 통해 저는 ‘나’를 하나의 정해진 직업이나 역할이 아닌, 다양한 경험과 성향이 조화롭게 어우러진 복합적인 존재로 정의하게 됐어요. 그리고 그 복합성을 이해하는 순간, 삶의 방향이 훨씬 더 명확해졌죠. 이제는 ‘무엇을 해야 할까’보다는 ‘나는 지금 무엇을 하고 싶은가’에 더 집중하게 됐어요.
진짜 ‘나’를 찾는 가장 쉬운 방법
여러분, “나는 누구인가”라는 질문은 어쩌면 평생의 숙제일지도 몰라요. 저처럼 돌아가지 마세요. 거창한 계획보다 일상 속 작은 경험부터 시작하는 게 가장 쉬운 방법이었어요.
‘어떤 경험을 할 때 가장 행복한가?’
남들이 정해놓은 길이 아닌, 스스로에게 이 질문을 던지는 것부터 시작하세요. 그 작은 답들이 모여 ‘나’라는 사람을 완성해가는 과정이거든요. 여러분의 진짜 이야기는 이미 시작되었답니다.
궁금해할 질문들에 대한 답변
Q1: 좋아하는 것과 잘하는 것을 어떻게 섞을 수 있나요?
좋아하는 것과 잘하는 것을 섞는 것은 단순히 두 가지를 합치는 것을 넘어, ‘나만의 색깔’을 만드는 과정이에요. 제가 ‘나는 누구인가’라는 질문에 대해 깊이 고민했을 때, 제가 가장 좋아하는 것은 사람들과의 진솔한 소통이었고, 잘하는 것은 복잡한 내용을 쉽게 풀어내는 글쓰기였어요. 이 두 가지를 연결해서 ‘경험을 바탕으로 사람들에게 공감과 정보를 전달하는 콘텐츠’를 만들게 된 것이죠.
이 과정을 더 구체적으로 탐색하기 위해 다음 단계들을 시도해 볼 수 있어요.
- 목록 만들기: 종이에 좋아하는 것과 잘하는 것들을 구분해서 적어보세요. 이 때, 거창한 것 말고 사소한 것까지 모두 포함하는 게 중요해요.
- 교집합 찾기: 작성한 목록에서 두 가지 이상의 항목이 만나는 지점을 찾아보세요. 예상치 못한 연결고리를 발견할 수도 있습니다.
- 작게 시도하기: 발견한 교집합을 활용해 아주 작은 프로젝트라도 시작해보세요. 예를 들어, 좋아하는 그림을 잘하는 글쓰기와 합쳐 ‘그림일기’를 써보는 거죠.
Q2: ‘삽질’하는 시간이 아깝진 않았나요?
돌이켜보면 단 한 순간도 아깝지 않았다고 단호하게 말할 수 있어요. 오히려 실패라고 생각했던 그 모든 ‘삽질’들이 저를 진정으로 ‘나는 누구인가’라는 질문의 답을 찾게 해준 소중한 과정이었어요. 시행착오를 겪으며 ‘이건 내 길이 아니구나’ 하고 깨닫는 것 자체도 중요한 진전이죠. 그 경험 덕분에 비로소 진짜 내가 무엇을 원하는지, 무엇을 원하지 않는지 더 명확하게 알 수 있게 되었으니까요.
“길을 잃어야 비로소 새로운 길을 발견한다.”
이 말처럼, 우리는 여러 길을 헤매며 오히려 내가 갈 방향을 더 정확히 설정할 수 있어요. 나만의 길은 처음부터 정해져 있지 않고, 수많은 ‘삽질’을 통해 만들어가는 거예요. 그 과정에서 얻는 경험과 깨달음이야말로 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가치입니다.
Q3: 다른 사람의 시선 때문에 고민을 멈추기 어려워요.
저 또한 다른 사람들의 시선에서 자유롭지 못해 많은 시간을 허비했어요. 하지만 결국 인생은 나의 것이고, 나의 행복을 위한 것이라는 것을 깨달았습니다. 다른 사람의 조언은 경청하되, 최종적인 선택과 책임은 내가 지는 거예요. 스스로에게 더 집중하고 내 마음의 소리에 귀를 기울이는 연습이 필요해요.
이러한 고민을 덜어내기 위한 세 가지 노력을 소개합니다.
- ‘나의 만족’에 집중하기: ‘다른 사람이 나를 어떻게 볼까’ 대신 ‘이 일이 나에게 기쁨을 줄까?’라고 질문을 바꿔 보세요.
- 작은 성공 경험 쌓기: 다른 사람의 의견과 상관없이 내가 좋아서 한 일에서 작은 성취를 경험하면, 자기 확신이 커져요.
- 건강한 경계 설정하기: 모든 사람을 만족시키려 하기보다는, 나를 소중하게 여기는 사람들과의 관계에 집중하고 불필요한 조언은 흘려듣는 연습을 하세요.
이 과정을 통해 점차 다른 사람의 시선보다 내 마음의 소리에 더 집중하게 될 거예요. 가장 중요한 건 ‘나 자신’과의 관계를 건강하게 만드는 것입니다.